В XIV веке Данте Алигьери написал «Божественную комедию». Он не был учёным в современном смысле. «Падающие звёзды» тогда считались атмосферным явлением, а не ударами космических тел. И всё же описание девяти кругов ада, по мнению доктора Тимоти Бербери из Университета Маршалла, с поразительной точностью воспроизводит геологию планетарного удара — за полтысячи лет до появления научной метеоритики.
В центре ада, напоминает Бербери, падает Люцифер. Данте воспринимал это падение как столкновение огромной массы с южным полушарием Земли. Так родился мысленный эксперимент: что происходит с земной корой, когда с неба обрушивается нечто чудовищное.
Воронка ада имеет форму конуса. Она состоит из девяти террасных ярусов — книзу конус сужается. Это точное описание ступенчатой, террасной структуры, которую современные астрономы наблюдают в метеоритных кратерах. Кратер Чиксулуб в Мексике (от астероида, убившего динозавров) имеет такую же террасную стенку. Точно такие же ступенчатые хребты фиксируют на Марсе и на Луне.
Данте не был метеоритчиком. Он не знал, что «падающие звёзды» падают на Землю. И всё же он продумал то, что наука официально оформит лишь в 1833 году после мощного Леонидного дождя: удар из космоса пробивает кору, оставляя воронку с кольцевыми террасами.
Если в XIV веке поэт интуитивно воспроизвёл геологию метеоритного удара, то какие ещё научные истины зашифрованы в «Божественной комедии» и ждут своего часа? И не является ли гений Данте не только литературным, но и пророческим — опередившим не только поэзию, но и физику?
