Геологи из Университета Торонто обнаружили на руднике Кидд-Крик в канадской провинции Онтарио уникальный образец воды, изолированный от внешнего мира на протяжении двух миллиардов лет. Жидкость, заключенная в толще горных пород на глубине около трех километров, сохранилась как нетронутый свидетель ранних процессов формирования Земли.
Исследователи установили возраст воды, изучив накопление растворенных в ней благородных газов — гелия, неона, аргона и ксенона. Эти элементы накапливались в замкнутой системе без контакта с атмосферой, что позволило с высокой точностью определить временной промежуток. Два миллиарда лет — это почти половина возраста Земли.
По словам ученых, субстанция оказалась исключительно соленой и горькой — ее соленость превышала показатели морской воды в десять раз. Жидкость обладала резким запахом, который специалисты описали как выраженный запах серы.
Но самое удивительное — внутри раствора были обнаружены сообщества микробов, адаптированных к выживанию в полном отсутствии солнечного света. Эти организмы существовали за счет химических реакций между водой и минералами окружающих пород. Они не видели света, не знали смены дня и ночи — и при этом жили, размножались и эволюционировали в полной изоляции от всего остального мира.
Эта находка — не просто курьез. Она дает ученым уникальную возможность заглянуть в прошлое Земли. Вода, запертая в скалах, хранит химический состав древних океанов. Микробы, которые там живут, могут рассказать о том, как зарождалась жизнь на нашей планете — и как она могла бы существовать на других планетах, подо льдом Европы или в недрах Марса.
Возможно, именно так выглядит жизнь в подземных океанах других миров. И, возможно, мы только что нашли ключ к ее пониманию.
