Башня BT в Лондоне на протяжении десятилетий оставалась официально несуществующей. Это чудо инженерной мысли высотой 189 метров привлекало тысячи посетителей, знаменитостей и даже членов королевской семьи. Башня была изображена на картах и ежедневно попадалась на глаза миллионам лондонцев, однако государство официально отказывалось признавать ее существование.
Все началось в 1950-х, когда наземные кабельные сети достигли предела пропускной способности. Инженеры нашли нестандартное решение: вместо того чтобы рыть землю, они решили подняться в воздух. Высокочастотные микроволновые сигналы могли передаваться на ретрансляционные станции за пределами города, но для этого требовалась высокая башня в центре Лондона.
Строительство началось в 1961 году. Геологи обнаружили толстый слой мела на глубине 52 метров, но добраться до него через лондонскую глину было невозможно. Тогда инженеры применили гениальный обходной маневр: башня будет «плавать» в глине. Они вырыли котлован, залили бетонный фундамент шириной 27 метров, армированный стальными тросами. Здание должно было оставаться практически неподвижным – даже при ветре до 150 км/ч отклонение не превышало 25 сантиметров.
Башня BT была открыта премьер-министром Г. Вильсоном 8 октября 1965 года. Помимо телекоммуникационного оборудования, на верхних этажах разместились смотровая площадка и вращающийся ресторан, где бывали The Beatles и Мухаммед Али. Однако башня была узловым пунктом секретной сети Backpoint для связи между правительственными объектами на случай ядерной войны. В 1978 году журналисты, пытавшиеся раскрыть эту информацию, предстали перед судом, и судья запретил называть башню иначе как «Объект 23». Лишь в 1993 году член парламента Кейт Хоуи официально подтвердила существование здания.
В 1980 году башня уступила первенство в панораме Лондона более высокому небоскребу, а в 1984 году была переименована в BT Tower. Сегодня башня является памятником архитектуры, и к 2033 году ее планируют превратить в роскошный отель. Как сказал Вильсон при открытии: «Биг-Бен олицетворяет викторианское великолепие, а Башня почтамта – техническое мастерство новой эпохи».
