Гренландия 400 000 лет назад была свободна ото льда: лето было на 4,7 градуса теплее, чем сегодня
Анализ образцов, добытых в 1960-х годах на секретной военной базе США, показал: 416 000 лет назад лето в Гренландии было на 4,7 градуса теплее, чем сегодня. И это не должно нас успокаивать.
Речь идёт о базе Кэмп-Сенчури, где американская армия в годы холодной войны вела секретный проект: планировала спрятать ядерные ракеты под льдом. Исследователи из Университета в Буффало установили: в тот период, когда эта территория была свободна ото льда, летние температуры были на 4,7 градуса Цельсия выше современных. Чтобы это место оставалось открытым, Гренландский ледяной щит должен был отступить более чем на 97 километров от его нынешнего края в этом регионе. «Удивительно, что период умеренно более тёплых температур совпал с таким большим отступлением ледяного щита», — отмечает Джон Майкл Агилар, первый автор исследования и постдокторант Института RENEW Университета в Буффало.
Результаты опубликованы 28 сентября в журнале Climate of the Past. Они появились, когда учёные предсказывают значительное потепление в Арктике в ближайшие десятилетия. Согласно Межправительственной группе экспертов по изменению климата, средние годовые температуры в регионе могут вырасти на 3,3–10 градусов Цельсия к концу века в зависимости от выбросов. «Это исследование позволяет нам лучше понять, как ледяной щит реагирует на длительное потепление и что может произойти в будущем», — подчёркивает ведущий автор Элизабет Томас, доцент кафедры наук о Земле того же университета.
Чтобы прийти к таким выводам, исследователи проанализировали жировые молекулы, произведённые бактериями и сохранённые в осадках. «Типы и пропорции этих молекул меняются в зависимости от температуры, — объясняет Агилар. — Сравнив их с похожими молекулами из современных арктических озёр, мы смогли оценить температуру в Кэмп-Сенчури».
Осадки были извлечены примерно с глубины 1,5 километра под ледяным щитом во время неудавшегося проекта Iceworm. Это первая количественная оценка летних температур в Гренландии в ту древнюю тёплую фазу. Такая цифра трудна для получения, потому что последующее наступление ледяных щитов уничтожило большую часть осадков той эпохи.
Результаты удивили самих исследователей. Между 5 000 и 10 000 лет назад, после последнего ледникового периода, в Гренландии было столь же жаркое лето, однако Кэмп-Сенчури оставался полностью покрытым льдом. Это говорит о довольно очевидной вещи: длительность потепления может быть так же важна, как и то, насколько поднимаются температуры. Более длительное потепление даёт льду больше времени для таяния. Тёплые условия 416 000 лет назад могли длиться гораздо дольше — возможно, десятки тысяч лет.
Томас предупреждает: исследование не следует читать как утешительное. «Современное антропогенное потепление интенсивнее, чем тёплый период 400 000 лет назад, — говорит он. — И климатические прогнозы предполагают, что эта ситуация может сохраняться сотни или тысячи лет. И величина, и длительность потепления важны для понимания того, как будет реагировать ледяной щит».
У этих осадков долгая история. Впервые в Университет в Буффало их привёз в 1975 году Честер Лэнгвей, руководивший бурением ледяных кернов в Кэмп-Сенчури. Они оставались в Центре сохранения и обмена данными ледяных кернов университета до выхода Лэнгвея на пенсию в середине 1990-х. Затем более двух десятилетий они были в значительной степени забыты в Университете Копенгагена, Дания, пока случайная чистка морозильной камеры не вернула их учёным в 2018 году. Томас с тех пор изучает их вместе с коллегами из Университета Вермонта и считает новое исследование кульминацией своей работы с Агиларом.
«Тип молекулярного анализа, который мы провели, — это то, что мы делаем в моей лаборатории постоянно, но интерпретировать результаты было необычайно сложно, — говорит он. — Нам пришлось учитывать, как менялась высота местности по мере роста и таяния ледяного щита, что влияет на возможность сравнения температур во времени. То, что могло показаться рутинным анализом, заняло годы, чтобы понять. Это был долгий и сложный путь, не отличающийся от пути, который проделали эти образцы осадков, чтобы попасть сюда».
Вопрос, который остаётся: если 416 000 лет назад умеренное потепление уже привело к отступлению льда на 97 километров, то что произойдёт при нынешнем, более интенсивном потеплении — и не окажется ли, что скорость изменений важнее их величины, а мы этого до сих пор не понимаем?
