Центры обработки данных оказались экологической катастрофой куда более страшной, чем считалось
Солнечная пустыня Мохаве, где когда-то росли юкки коротколистные и скрывались в норах черепахи, сегодня превратилась в жужжащее царство аккумуляторных батарей размером с морские контейнеры. Проект «Болди Меса» компании «Амазон» раскинулся на полутора тысячах акров земли — это почти вдвое больше нью-йоркского Центрального парка. Но то, что подаётся как зелёная энергетика, на деле может быть одним из самых страшных экологических бедствий современности. И речь не только о вырубленных деревьях и исчезнувших животных.
Журналист Джошуа Франк вместе с оператором Кольби Гроувсом отправился в отдалённый округ Сан-Бернардино в Калифорнии, чтобы увидеть собственными глазами то, что осталось от дикой природы после прихода технологического гиганта. Дорога, пыльная и усеянная мусором, ведёт к рядам солнечных панелей, выстроившихся за сетчатым забором. Гул от батарей, занимающих площадь футбольного поля, слышен ещё до того, как выходишь из машины. Везде, куда ни глянь, — панели. Там, где когда-то стояли юкки, теперь гудят и излучают тепло блоки аккумуляторов. Компания избежала скандала, «переселив» сто пятьдесят три обречённых дерева, но факт остаётся фактом: на месте, где сейчас установлены фотоэлектрические панели, нет ни одной юкки.
Этот объект, принадлежащий облачному подразделению «Амазон», представляет собой искусственный интеллект, способный анализировать тридцать три миллиарда точек данных ежегодно — более девяноста миллионов в день. По заявлениям компании, это позволит их батареям работать эффективнее, а покупателям — становиться более осведомлёнными потребителями товаров и услуг «Амазон». Но стоя посреди этой инсталляции, Франк задаётся вопросом: какой была эта пустыня до того, как её решили использовать для питания программ искусственного интеллекта? Почва здесь больше не может поглощать углерод, и солнечные панели, вопреки ожиданиям, вредят климату, а не помогают.
Вода, энергия, земля и тепло
Большинство новых центров обработки данных работают не на возобновляемых источниках, а на ископаемом топливе. И масштабы бедствия ошеломляют. Только в Соединённых Штатах эти центры ежегодно потребляют семнадцать с половиной миллиардов галлонов воды. Они сжигают сто семьдесят шесть тераватт-часов электроэнергии — это четыре процента от всего энергопотребления страны. В глобальном масштабе цифра достигает четырёхсот пятнадцати тераватт-часов, что превышает энергопотребление всех стран мира, кроме десяти.
Они создают так называемые «острова тепла», в некоторых случаях нагревая землю вокруг себя на шестнадцать градусов по Фаренгейту. Средний центр обработки данных занимает территорию, эквивалентную четырёмстам пятидесяти футбольным полям. И, вопреки распространённому мнению, они не создают долгосрочных рабочих мест. Даже авторитетное издание «Уолл Стрит Джорнал» называет эти центры «фиаско в создании рабочих мест».
Планы, от которых захватывает дух
В Соединённых Штатах на данный момент находятся в стадии планирования или строительства от полутора до полутора тысяч центров обработки данных. Более четырёх тысяч уже работают. Исследование аналитического центра «Пью» показывает, что шестьдесят семь процентов этих новых объектов приходят в сельскую Америку, тогда как восемьдесят семь процентов существующих центров работают в городских зонах. Триста восемьдесят пять миллионов американцев — тридцать восемь процентов населения — живут в пределах восьми километров от центра обработки данных.
В глобальном масштабе насчитывается более одиннадцати тысяч таких центров. И эксперты предсказывают, что экономия на масштабе будет доминировать. Это означает, что экологический след будущих центров будет иметь гораздо большее значение, чем их количество.
Природный газ и углеродный след
Многие из новых объектов используют природный газ для выработки энергии. Природный газ, хотя и не такой грязный, как уголь, выделяет метан, который в краткосрочной перспективе ещё более вреден, чем углекислый газ. Газовые электростанции также выбрасывают углекислый газ. Исследование, опубликованное в апреле, предсказало, что только три проекта центров обработки данных, работающих на метане и питающих искусственный интеллект «Майкрософт», удвоят углеродный след компании.
Другое исследование, проведённое учёными Корнеллского университета, прогнозирует, что к концу десятилетия будет выброшено до сорока четырёх миллионов метрических тонн углекислого газа, если операторы продолжат полагаться на природный газ. Это равносильно появлению на дорогах десяти миллионов новых автомобилей. Организация Объединённых Наций недавно опубликовала исследование, согласно которому к 2030 году центры обработки данных будут потреблять три процента мировой энергии — в сумме девятьсот тридцать пять тераватт-часов электроэнергии — и выбрасывать четыреста сорок миллионов тонн углекислого газа.
Секретные сделки и растущие угрозы
Организация «Колумбия Риверкипер» опубликовала тревожный доклад о том, что запланированные центры обработки данных сделают в их регионе на северо-западе Тихого океана. Расследование вскрыло тайный сговор: компании, добывающие ископаемое топливо, энергетические компании и большие технологические корпорации используют бум развития центров обработки данных для расширения газовых электростанций и строительства новых трубопроводов. Один из сотрудников организации назвал это коллаборацией, скрытой завесой секретности: большие технологии открыли окно, и газовая промышленность готова воспользоваться возможностью.
Карта, составленная активисткой Эрин Брокович, показывает, что многие центры обработки данных в Соединённых Штатах работают в районах, испытывающих экстремальную засуху. Это плохая новость там, где необходима экономия воды. По оценкам, центры обработки данных в США уже потребляют семнадцать с половиной миллиардов галлонов воды в год. По мере строительства новых центров ожидается, что эта цифра вырастет до тридцати восьми — семидесяти трёх миллиардов галлонов ежегодно.
Всё это — цена искусственного интеллекта, который навязывается человечеству без согласия. И солнечная ферма «Амазон» в пустыне Мохаве — не исключение, а лишь верхушка айсберга. Под видом зелёной энергетики разворачивается катастрофа, масштабы которой только начинают осознаваться. Данные центры-вампиры высасывают воду, сжигают энергию, нагревают планету и пожирают землю. И, похоже, их аппетит только растёт.
