Человеческий организм устроен удивительным образом. Кости, составляющие основу нашего скелета, способны срастаться после переломов, восстанавливая свою целостность. Кожа регенерирует после порезов и ожогов. Печень обладает способностью к самовосстановлению даже после значительных повреждений. Но зубы — твёрдая эмаль, дентин и пульпа — лишены этого дара природы. Потеряв взрослый зуб, человек теряет его навсегда, если не прибегнуть к протезированию или имплантации. Однако японские исследователи находятся на пороге прорыва, который может изменить эту реальность.
В сентябре 2024 года начались клинические испытания экспериментального препарата, способного запускать процесс регенерации зубов у человека. Разработкой занимается группа учёных под руководством Кацу Такахаси, заведующего стоматологическим отделением медицинского исследовательского института при больнице Китано в Осаке. По словам Такахаси, их цель — помочь людям, страдающим от потери или отсутствия зубов, и дать им то, чего не могла предложить медицина на протяжении всей своей истории — постоянное излечение.
Путь к этому открытию занял годы. Ещё в 2021 году исследователи из Киотского университета, которые также участвуют в нынешних испытаниях, обнаружили ключевой механизм, регулирующий рост зубов. В организме человека и животных существует белок, известный как USAG-1, который подавляет развитие зубов. Учёные нашли способ нейтрализовать этот белок с помощью моноклональных антител — метода, который обычно используется в онкологии для борьбы с раковыми клетками. Им удалось нарушить взаимодействие между USAG-1 и другими молекулами, участвующими в формировании костной ткани, что привело к активации процесса роста зубов.
Эксперименты на животных — хорьках и мышах — показали обнадёживающие результаты. Хорьки были выбраны не случайно: их зубная система похожа на человеческую, и они, как и люди, имеют два набора зубов в течение жизни — молочные и постоянные. Подавление белка USAG-1 у этих животных привело к росту новых зубов, что подтвердило принципиальную возможность применения этой технологии на людях.
Нынешний этап испытаний, стартовавший в 2024 году, включает тридцать мужчин в возрасте от тридцати до шестидесяти четырёх лет, у каждого из которых отсутствует как минимум один зуб. Препарат вводится внутривенно, и исследователи оценивают его эффективность и безопасность. Важно отметить, что в ходе предыдущих опытов на животных не было зафиксировано побочных эффектов, что вселяет надежду на успешное завершение испытаний.
Если клинические испытания пройдут успешно, следующим этапом станет применение препарата у детей в возрасте от двух до семи лет, страдающих врождённым отсутствием четырёх и более зубов. Это заболевание, известное как анодонтия или гиподонтия, значительно осложняет жизнь пациентов, затрудняя пережёвывание пищи и формирование правильной речи. В долгосрочной перспективе, по словам Такахаси, препарат будет доступен для всех, кто потерял зубы по любым причинам — будь то травма, кариес или возрастные изменения.
Конечная цель исследователей — к 2030 году выпустить на рынок лекарство, которое позволит выращивать новые зубы вместо утраченных. Это станет революцией в стоматологии, которая на протяжении тысячелетий могла предложить пациентам лишь искусственные заменители — протезы, мосты и имплантаты. Теперь же появляется возможность восстановить то, что было утрачено, естественным путём, используя собственные ресурсы организма. Перспектива, которая ещё недавно казалась фантастикой, постепенно становится реальностью.
