Распространение интернета фундаментально изменило то, как люди общаются, работают и учатся. Новое кросс-национальное исследование указывает на то, что по мере роста доступа к интернету в стране религиозная принадлежность и религиозная самоидентификация, как правило, снижаются. Результаты опубликованы в журнале Sociology of Religion: A Quarterly Review.
Социологи давно спорят о причинах секуляризации — исторического снижения социальной и личной значимости религии. Классические теории часто указывают на модернизацию. По мере того как общества становятся богаче, образованнее и более урбанизированными, люди, как правило, меньше полагаются на религиозные институты для базового выживания и социальной поддержки. В последнее время учёные предполагают, что цифровая коммуникация может действовать как самостоятельная секуляризирующая сила. Интернет знакомит людей с разнообразными мировоззрениями, снижает стоимость доступа к научной информации и облегчает сомнения в традиционном авторитете. Онлайн-платформы также могут заменять местные, личные сообщества цифровыми сетями, потенциально ослабляя социальную среду, которая обычно поддерживает религиозное участие.
Само понятие религиозности сложно и многогранно. Чтобы понять религиозный упадок, учёные часто смотрят на несколько измерений веры. Например, исследование 2017 года среди подростков предположило, что религиозность включает отдельные элементы, такие как личные убеждения, частные практики вроде молитвы и то, насколько исключительным является мировоззрение человека. В контексте интернета разные части религиозной жизни могут по-разному реагировать на цифровую связность. Хотя более ранние исследования находили связи между индивидуальным использованием интернета и более низкой религиозной приверженностью, большая часть этих доказательств была ограничена отдельными странами или моментальными срезами во времени.
Исследование под руководством Мирана Лаврича, профессора кафедры социологии Университета Марибора, стремилось проверить, действует ли расширение интернета как широкий предиктор секуляризации в разных странах за несколько десятилетий. «Годы назад я слышал, как Дэниел Деннет сказал, что интернет — лучшее, что случилось с атеизмом со времён Дарвина, — рассказал Лаврич. — Недавно я был удивлён, обнаружив, что исследования того, действительно ли интернет оказывает секуляризирующее воздействие, остаются относительно немногочисленными и методологически ограниченными».
«В то же время развилось обширное поле исследований цифровой религии, показывающее, что религиозные сообщества могут быть удивительно адаптивными и использовать интернет в своих интересах, — добавил он. — Поэтому мы с коллегой Тибором Рутаром решили систематически изучить этот вопрос во многих обществах и за длительный период».
Для этого исследователи собрали массивный набор данных, охватывающий 81 страну в период с 1990 по 2022 год. Они объединили национальную статистику использования интернета с шестью волнами данных Всемирного исследования ценностей — долгосрочного международного проекта, отслеживающего человеческие убеждения и ценности по всему миру.
Команда построила индекс из шести пунктов для измерения средней религиозности страны. Этот индекс включал частоту посещения религиозных служб, личную важность Бога, общую важность религии, самооценку религиозной идентичности, уверенность в церквях и формальную принадлежность к религиозной деноминации. Они также отслеживали широкий набор показателей модернизации для каждой страны, включая экономический выпуск на человека, среднее количество лет обучения, уровень урбанизации, глобализацию, демографическое старение и неравенство доходов.
Исследователи использовали статистические модели, предназначенные для изучения изменений внутри каждой отдельной страны с течением времени, а не просто для сравнения богатых стран с бедными. Они также использовали временную задержку в своих расчётах. Это позволило сопоставить принятие интернета в стране в один период опроса с её религиозными уровнями в следующий период опроса, помогая установить последовательность тенденций.
Результаты показали последовательную картину. Рост проникновения интернета в стране надёжно предсказывал последующее снижение средней религиозности. Эта отрицательная связь сохранялась даже после того, как исследователи скорректировали другие факторы модернизации, что позволяет предположить: расширение интернета связано с религиозным упадком независимо от общих экономических или образовательных улучшений.
«Самый простой вывод: по мере того как общества становились более подключёнными к интернету, они также становились менее религиозными, — сказал Лаврич. — Связи были значимыми, но не огромными. Увеличение распространения интернета на одно стандартное отклонение было связано с падением общей религиозности примерно на 0,20 стандартного отклонения».
«Особенно поразительным было то, что распространение интернета оказалось самым устойчивым предиктором религиозного упадка среди стандартных переменных модернизации, включённых в наши модели, тогда как такие факторы, как образование, экономическое развитие и глобализация, были гораздо менее последовательными, — объяснил исследователь. — Это позволяет предположить, что в изученный период распространение интернета могло быть важным каналом, через который более широкая модернизация транслировалась в секуляризацию».
Блейк Виктор Кент, доцент социологии в Вестмонт-колледже, не участвовавший в исследовании, согласился с этой оценкой. «Работа надёжна и обнаруживает, что распространение интернета коррелирует с более низкими уровнями религиозности, что даёт некоторую поддержку классическим аргументам о секуляризации, которые утверждают, что распространение информации и знакомство с другими взглядами ведёт к ослаблению структур правдоподобия», — сказал он.
Однако связи не были единообразными для всех аспектов веры. Отрицательная связь интернета была сильнее всего для институциональной принадлежности и самоидентификации как религиозного человека. Иными словами, по мере того как население проводило больше времени онлайн, меньше людей формально присоединялись к деноминации или называли себя религиозными.
Напротив, связи между использованием интернета и требующими времени практиками, такими как посещение религиозных служб или оценка Бога как крайне важного, были меньше и менее устойчивы. Это указывает на то, что цифровая связность может разрушать религиозную идентичность и формальное членство быстрее, чем менять ежедневные привычки тех, кто остаётся практикующим.
Кент подчеркнул это различие. «Важно отметить — чтобы дать более широкий контекст, — что существуют десятки или даже сотни способов измерения религии и духовности, а это исследование рассматривает только шесть, — сказал он. — Из этих шести только два показывают особенно сильные связи: деноминационная принадлежность и религиозная самоидентификация. То, что эти два маркера идентичности меняются с распространением интернета, не обязательно означает, что религия мертва, и авторы признают, что некоторые свидетельства показывают: цифровая религиозная активность может дополнять религиозную активность в реальной жизни, тем самым фактически усиливая, а не снижая религиозность».
Как и в любом исследовании, есть несколько моментов, которые следует иметь в виду. Во-первых, данные не могут полностью распутать причину и следствие. Хотя прошлое использование интернета предсказывало более низкую будущую религиозность, авторы также прогнали числа в обратном направлении и обнаружили, что прошлые уровни религиозности предсказывали будущее принятие интернета. Это намекает на то, что религиозный упадок и цифровое расширение могут подпитывать друг друга в взаимном цикле.
Ещё одна деталь — природа данных. Исследование смотрело на средние показатели по стране, которые не могут говорить о микроуровневых переживаниях конкретных людей, выходящих в интернет и теряющих веру. Национальные средние скрывают разнообразные способы взаимодействия разных групп с технологией.
Наконец, данные отслеживали общее использование интернета, не уточняя, что люди делали онлайн. Интернет содержит яркие цифровые религиозные сообщества, и некоторые религиозные группы используют онлайн-платформы для укрепления своей веры и координации деятельности. Текущее исследование не могло отделить светский просмотр от онлайн-религиозной активности, и будущие исследования могли бы изучить, как конкретные типы использования интернета формируют современную веру.
«Важно понимать, что наши результаты относятся к конкретному историческому периоду быстрого распространения интернета, — сказал Лаврич. — Нет причин предполагать, что секуляризирующая закономерность, связанная с распространением интернета, сохранится в будущем».
«Некоторые недавние исследования, включая мою собственную работу в Словении, позволяют предположить, что культуры онлайн-инфлюенсеров всё больше переплетаются с возобновлением интереса к религии, особенно среди молодых мужчин, — отметил он. — Это иллюстрирует, насколько непредсказуемыми могут быть будущие отношения между интернетом и религией».
Кент указал, что человеческая духовность часто адаптируется, а не исчезает полностью. «Учёные, изучающие секуляризацию, давно предсказывали смерть религии, но, как сказал мне однажды перед смертью ранний исследователь секуляризации Питер Бергер, „мир сегодня так же яростно религиозен, как и всегда“, — сказал Кент».
«Разница в том, во что мы верим, как мы измеряем религию и духовность и следует ли ожидать, что эти закономерности будут единообразно и непрерывно двигаться в одном направлении во все времена и местах, — объяснил он. — Если Илон добьётся своего и мы засеем звёзды человеческим сознанием, религия умерла? Или у нас просто новая религия, и мы все теперь трансгуманисты?»
