Южнокорейские ученые из Института бионауки и биотехнологий подтвердили, что пластиковый мусор проник в самые труднодоступные уголки планеты — в зону гидротермальных источников на глубине более двух километров. Результаты их работы опубликованы в журнале Water Research.
Обнаружение пластика в глубоководных организмах
Специалисты изучили улиток и мидий, собранных у гидротермальных источников на глубине более 6500 футов, что составляет приблизительно 1980 метров. Анализ показал, что микрочастицы полимеров содержались в организмах 92 процентов исследованных особей. В среднем на каждое животное пришлось по 3,4 фрагмента пластика.
Чаще всего в тканях обнаруженных организмов встречался полистирол — материал, широко применяемый для производства упаковки и одноразовой посуды. Это указывает на то, что даже в самых удаленных от поверхности точках океана доминируют те же виды пластика, которые используются в повседневной жизни на суше.
Различия в уровне загрязнения
Уровень загрязнения в районе Центрального Индийского хребта оказался в 14,7 раза выше, чем в Тихоокеанском бассейне. Такое значительное различие может быть связано с особенностями океанических течений, которые переносят пластиковые частицы из разных регионов мира, или с разной степенью антропогенной нагрузки на эти районы. Ученым предстоит выяснить точные причины такого расхождения, но уже сейчас ясно, что проблема загрязнения пластиком носит глобальный характер и не ограничивается поверхностными слоями океана.
Вертикальный перенос пластика
Авторы заявляют, что это одни из первых прямых доказательств вертикального переноса пластика с поверхности океана на многокилометровую глубину. Ранее предполагалось, что значительная часть пластика остается в поверхностных слоях или оседает на дно в виде более крупных фрагментов. Теперь получены подтверждения того, что микрочастицы способны проникать в глубоководные экосистемы, где они включаются в пищевые цепи и накапливаются в организмах живых существ.
Значение открытия
Открытие имеет огромное значение для понимания масштабов пластикового загрязнения планеты. Глубоководная зона составляет почти 90 процентов среды обитания морских экосистем, но до сих пор остается наименее изученной. Обнаружение микропластика в организмах, обитающих на глубине почти двух километров, говорит о том, что антропогенное воздействие достигло даже тех мест, которые считались почти нетронутыми.
Гидротермальные источники — это уникальные экосистемы, существующие в полной изоляции от солнечного света и основанные на хемосинтезе, а не на фотосинтезе. Их обитатели, такие как глубоководные улитки и мидии, адаптированы к экстремальным условиям: высокому давлению, высокой температуре и отсутствию света. То, что пластик проник и в эти среды, свидетельствует о всепроникающем характере загрязнения.
Исследование поднимает вопрос о том, как долго пластиковые частицы сохраняются в глубоководных экосистемах, как они влияют на здоровье организмов и передаются ли они по пищевым цепям. Учитывая, что глубоководные экосистемы крайне медленно восстанавливаются после нарушений, обнаружение микропластика в организмах их обитателей может указывать на долгосрочные и труднообратимые последствия для этих уникальных сообществ.
