Учёные исследовали две кости древних людей, найденные в проливе Пэнху у Тайваня. Анализ древних белков показал, что останки принадлежали мужчинам-денисовцам — загадочной популяции древних людей, о которой известно относительно мало. Работа пока опубликована лишь в виде препринта и не прошла независимую экспертизу.
По оценкам исследователей, рост этих мужчин составлял около 180 и 190 сантиметров, а масса — 83 и 91 килограмм. Для плейстоцена, эпохи, когда климат был суровее, а ресурсы ограниченнее, это были крупные люди. Однако их размеры, как подчёркивают учёные, не подтверждают существование мифических гигантов или библейских нефилимов. Это просто крупные представители своего вида, но не сверхъестественные существа.
Одна из костей датирована примерно 45 тысячами лет. Возраст второго образца пока установить не удалось. Денисовцы — одна из самых загадочных ветвей древних людей. Их существование стало известно лишь в 2010 году, когда в Денисовой пещере на Алтае нашли фалангу пальца девочки, чей геном отличался и от неандертальцев, и от современных людей. С тех пор найдено лишь несколько фрагментов их костей и зубов, в основном в Сибири и Тибете. Находка у берегов Тайваня расширяет географию их обитания на тысячи километров к юго-востоку.
То, что денисовцы жили в Восточной Азии и на островах Юго-Восточной Азии, ранее подтверждалось только генетическими следами в ДНК современных людей из этого региона. Теперь появились прямые физические свидетельства. Анализ белков, или протеомика, позволяет определять видовую принадлежность даже по сильно фрагментированным костям, где ДНК уже не сохранилась. Этот метод становится всё более важным в палеоантропологии.
Кости из пролива Пэнху были найдены рыбаками и долгое время хранились в музейных коллекциях. Только сейчас, с развитием новых технологий, удалось определить их происхождение. Возможно, дальнейшие исследования помогут датировать второй образец и узнать больше о том, как жили и куда мигрировали денисовцы.
Отдельно стоит отметить, что древнеегипетские мумии спустя тысячи лет могут сохранять запах древесины, пряностей и хвои. Это открытие сделали исследователи из Лондона и Любляны, изучавшие химический состав тканей мумий. Однако эти данные пока не опубликованы в рецензируемых журналах и требуют дальнейшего подтверждения. В отличие от денисовских костей, мумии сохранились гораздо лучше и дают более богатый материал для изучения — но и они не перестают удивлять учёных новыми деталями.
