Правительство индийского штата Махараштра объединяет технологии и археологию, используя искусственный интеллект для научного анализа, классификации и интерпретации происхождения и культурной этимологии тысяч доисторических петроглифов, разбросанных по региону Конкан. Этот шаг может значительно укрепить позиции Индии в получении статуса объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО для этих древних памятников. На реализацию четырёхлетнего проекта выделено 150 миллионов рупий.
Петроглифы представляют собой каменные изображения животных или человекоподобных существ, найденные в платообразных районах округов Ратнагири и Синдхудург на побережье Махараштры. Среди фигур — черепахи, слоны, павлины и носороги. Они были обнаружены в ходе серии экспедиций и раскопок, проводившихся с 2017 по 2023 год. По мнению археологов и экспертов, происхождение этих изображений датируется периодом от 20 000 до 10 000 лет до нашей эры, что делает их старше Хараппской цивилизации, ранняя фаза которой относится к 7000–5000 годам до нашей эры. Размер изображений в среднем составляет пятьдесят на двадцать метров.
По словам Теяса Гарге, директора Управления археологии и музеев правительства Махараштры, эти изображения покрывают общую площадь в 150 квадратных километров, разбросанных по 107 деревням в регионе Конкан. В 2025 году эти памятники были включены в предварительный список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО в Индии, однако постоянный статус пока не присвоен.
Для проведения цифровой оценки и документирования этих петроглифов правительство штата назначило IIT Pravartak — центр технологических инноваций при Мадрасском индийском технологическом институте. Гарге отметил, что эти петроглифы являются самыми ранними свидетельствами искусства в индийском контексте на таком большом масштабе. Фигуры чётко демонстрируют когнитивную способность человека визуализировать природу и воспроизводить её в форме этих изображений.
Среди обнаруженных изображений не было ни одной фигуры лошади или быка. Это показалось экспертам необычным, поскольку быки и лошади часто встречаются в доисторических рисунках на Индийском субконтиненте. Лошади появились здесь между 1500 и 1000 годами до нашей эры, а земледелие было введено около 9000 года до нашей эры. Отсутствие фигур лошадей указало на то, что изображения были созданы в доисторическую эпоху, а отсутствие быков установило, что они были созданы в доаграрный период, что позволило отнести их происхождение к мезолиту или среднему каменному веку.
Петроглифы были обнаружены в 2007 году группой энтузиастов из Ратнагири во главе с местным жителем Судхиром Рисбудом. В 2021 году Рисбуд через некоммерческую организацию Nisarga Yatri получил финансирование от Департамента науки и технологий для документирования этих фигур. Было обследовано более 150 деревень в поясе Конкан, в 107 из которых были найдены петроглифы. Первоначальное обследование включало фотографирование структур, запись их местоположения и размеров. Рисбуд отметил, что они начали идентифицировать эти изображения с 2012 года и на сегодняшний день нашли около трёх тысяч таких фигур. Они имеют огромные размеры, поэтому ручное документирование невозможно — требуются дроны с высококачественными камерами.
Шанкар Раман, генеральный директор IITM Pravartak, рассказал, что одной из ключевых задач оценки будет выяснение культурной этимологии этих изображений. Обычно возраст материалов определяется радиоуглеродным анализом, но эта методология неприменима к прибрежным городам. Петроглифы разбросаны по прибрежной Махараштре, известной обильными осадками, поэтому части каменных изображений уже подверглись эрозии. Скалы также имеют геомагнитные свойства, что создаёт проблемы для радиоуглеродного датирования.
В рамках проекта документирования будут сделаны аэрофотоснимки высокого разрешения с помощью дронов, а затем изображения будут проанализированы с помощью системы на основе искусственного интеллекта, которая определит закономерности и восполнит утраченные линии и разрушенные участки. Эксперты затем проведут детальный анализ фигур для выявления сходства с другими петроглифами по всему миру. Также будут определены инструменты, использовавшиеся для создания изображений, и причины, стоящие за каждым рисунком.
Изображения будут сравниваться с традициями, фольклором и пищевыми привычками местных племён. Территория, охватываемая петроглифами, очень обширна, и добровольцы уже собирают информацию у местных племён и лидеров общин, чтобы понять их фольклор. Проект может также пролить свет на состояние флоры и фауны субконтинента в ту эпоху.
Для получения статуса Всемирного наследия ЮНЕСКО объект должен сначала быть включён в предварительный список Индии, который ведёт правительство страны и представляет в ЮНЕСКО. В данном случае петроглифы уже присутствуют в предварительном списке. Затем необходимо подготовить подробное досье, включающее историческую и археологическую значимость, сравнительный анализ с аналогичными объектами по всему миру, состояние сохранности, меры правовой защиты, планы управления и туризма, карты, границы и буферные зоны.
Гарге отметил, что ключевая цель назначения IIT Madras для этого исследования — найти и задокументировать все эти факторы в досье для окончательной подачи. Слоты Археологической службы Индии для номинации объектов на статус ЮНЕСКО забронированы до 2028–2029 годов, поэтому они нацеливаются на подачу заявки к 2030 году, и по срокам их исследование завершится примерно в то же время.
