370 миллиардов сверчков ежегодно идут на корм — учёные доказали, что они способны чувствовать боль
Человек случайно касается горячей сковороды. Нервные сигналы мчатся к спинному мозгу и обратно, отдёргивая руку за долю секунды — без всякого обдумывания. А потом приходит боль. Жгучее, распространяющееся ощущение сменяется пульсирующей ноющей болью. Руку трут и держат под холодной водой. Это переживание отличается от рефлекса, который ему предшествовал. Рефлекс убрал тело от опасности. Но боль заставляет беречь рану, восстанавливаться и учиться избегать подобных ошибок в будущем.
Люди легко принимают, что другие люди чувствуют боль, по их поведению. Собака, зализывающая лапу, или кошка, поджимающая больную конечность, вызывают сочувствие. Но что происходит, когда тот же взгляд обращают на животных, гораздо менее похожих на человека?
Новое исследование, опубликованное в Proceedings of the Royal Society B, искало поведенческие признаки боли у домашних сверчков — одного из самых массово разводимых насекомых. После теплового воздействия на усик сверчки не просто отдёргивались и успокаивались. Они ухаживали за повреждённым местом. Возвращались снова и снова, чтобы вылизывать его. Так же, как человек трёт обожжённую руку.
Французский философ Рене Декарт считал животных бездушными биологическими машинами. Веками круг морального внимания едва выходил за пределы человеческого вида. Но границы постепенно расширялись. Признание того, что млекопитающие испытывают боль, пришло первым. Затем — птицы. Рыбы, которые, как считалось, не имеют необходимых мозговых структур, теперь широко признаются способными к состояниям, похожим на боль.
Переход к беспозвоночным оказался более сложным. Их нервные системы мало похожи на человеческие, поэтому аргументы, основанные только на анатомии, не работают. Вместо этого учёные смотрят на поведение. Реагирует ли животное на вред способами, выходящими за пределы рефлекса, — гибкими, продолжительными и зависящими от контекста?
За последние десять лет были разработаны проверяемые индикаторы боли у нечеловеческих животных. Они включают обучение на неприятных событиях, выбор между вредом и вознаграждением и активную защиту места травмы. Доказательства, соответствующие этим критериям, помогли крабам и омарам получить юридическое признание как разумным существам по британскому закону в 2022 году.
Среди насекомых большая часть доказательств касается пчёл. Шмели взвешивают риск вреда против богатства пищевого вознаграждения и вылизывают место травмы. Медоносные пчёлы учатся ассоциировать определённые запахи с вредными стимулами и избегать их.
Прямокрылым — группе, включающей кузнечиков, саранчу и сверчков, — уделялось гораздо меньше внимания. Это упущение важно, потому что домашний сверчок — самое массово разводимое насекомое в мире. Ежегодно выращивается более 370 миллиардов особей.
Исследователи протестировали 40 самцов и 40 самок сверчков. Каждое насекомое сталкивалось с тремя условиями в случайном порядке: горячий зонд к одному усику (65 градусов Цельсия, достаточно для активации рецепторов повреждения, но без длительной травмы), тот же зонд ненагретый и отсутствие контакта. Поведение записывали в течение десяти минут. Наблюдатели, оценивавшие записи, не знали, какой обработке подвергалось каждое животное.
Результаты оказались однозначными. После горячего зонда сверчки более чем в два раза чаще вылизывали повреждённый усик по сравнению с контрольной группой и тратили на это примерно в четыре раза больше времени. Могло ли это быть просто общей реакцией на беспокойство, а не целенаправленной заботой? Маловероятно. Вылизывание было направлено именно на нагретую сторону, а не распределялось равномерно между обоими усиками, как после мягкого прикосновения. Поведение не было кратковременной рефлекторной реакцией. Оно было усилено с самого начала и постепенно затухало в течение нескольких минут.
Субъективное переживание невозможно непосредственно наблюдать ни у какого животного, даже у человека. Но исследование показало: сверчки реагируют на вред способом, удовлетворяющим ключевой критерий, который многие учёные и философы используют для вывода о наличии боли. Гибкая, направленная самозащита. В сочетании с тем, что у сверчков есть рецепторы повреждения, что они могут учиться избегать вреда и что их реакция на травму ослабевает под воздействием морфина, вес доказательств в пользу внутренней жизни растёт.
Практические последствия реальны. Сотни миллиардов насекомых ежегодно убиваются замораживанием, варкой и обжаркой. Пестициды убивают триллионы, оптимизированные на смертоносность без какого-либо учёта потенциальных страданий.
Насекомые существуют более 400 миллионов лет и значительно сложнее в поведенческом и когнитивном плане, чем предполагалось ранее. Вопрос, возможно, не в том, чувствуют ли некоторые насекомые, а в том, почему люди вообще предполагали, что они не могут.
