Осенью прошлого года в карьере под Лугой, который местные называют «Лужские Мальдивы», палеонтолог-любитель Денис Гогуев наткнулся на нечто необычное. Из породы торчал окаменелый пень. Размеры впечатляли, возраст, как позже определили специалисты, — около 385 миллионов лет, середина девонского периода. Находка оказалась настолько крупной, что сразу привлекла внимание учёных из Санкт-Петербургского государственного университета.
Первые оценки были осторожными. Кандидат биологических наук Дмитрий Григорьев, заведующий палеонтологическим музеем СПбГУ, тогда заметил: определить видовую принадлежность дерева можно будет только после лабораторных исследований. И добавил, что это, скорее всего, именно дерево с корнями, а не гриб — прототаксит, обломки которого в этом карьере находили и раньше.
Прототакситы — загадочные организмы. Их находят уже полтора века, но споры о том, кем они были, не утихают до сих пор. Одни учёные относят их к грибам. Другие — к бактериям. Третьи держат в уме, что это может быть вообще нечто, не вписывающееся в современные классификации.
Прошедшие месяцы исследований изменили первоначальную версию.
Палеоботаники СПбГУ прогнали находку через все доступные приборы. В ход пошёл метод дифракции обратного рассеивания электронов — технология, позволяющая увидеть тончайшую структуру образца. На прошлой неделе, 22 апреля, на докладе ассистента кафедры региональной геологии Анны Любаровой прозвучало: основная рабочая версия теперь — прототаксит.
То есть не дерево. Гриб. Или бактерия. Или нечто среднее.
В карьере Лужского района и раньше находили обломки прототакситов. Но такого крупного экземпляра — целого пня, сохранившего форму, — здесь ещё не видели.
Учёные, однако, сохраняют осторожность. «Рабочее отнесение к прототакситам было принято как основное, но оно всё ещё требует проверки», — подчеркнула Любарова.
Вопросов остаётся больше, чем ответов. Если это действительно прототаксит, то как он достиг таких размеров? Почему в этом конкретном месте карьера он сохранился так хорошо, в то время как другие обломки разбросаны вокруг хаотично? И главное — что именно росло на мелководье древнего девонского моря 385 миллионов лет назад: лес грибов-гигантов или нечто, для чего у современной биологии даже нет названия?
Пока лабораторные исследования продолжаются. А пень из «Лужских Мальдив» ждёт своего окончательного приговора.
