Змеиный курган в Огайо мог изображать сцену сотворения мира: сюжет нашли в пещере за 800 км
Змеиный курган на юге Огайо тянется примерно на 411 метров от свёрнутого хвоста до разинутой пасти, которая, кажется, вот-вот сомкнётся вокруг овального холма. Когда и какая культура его построила, археологи спорят до сих пор. Недавно группа исследователей предложила: этот насыпной вал воплощает индейский миф о сотворении мира.
С воздуха курган выглядит так, будто змея ползёт по земле, и её изгибы пульсируют иллюзией жизни. Она вьётся у вершины крутого обрыва над притоком реки Огайо. Хвост свёрнут, а широкая пасть будто готова проглотить овальный вал длиной около 37 метров. Кто приходит сюда в день летнего солнцестояния, видит, как солнце садится прямо над змеиной пастью. Курган стоит посреди астроблемы — от греческого «звёздная рана»: эродированного кратера шириной около 8 километров, оставшегося от удара метеорита 320 миллионов лет назад. Строители кургана об этом не знали, но наверняка связывали небо и геологию места.
К концу XVIII века, когда первые американские поселенцы начали здесь хозяйничать, деревья и кустарник закрывали изгибы змеи. Шауни и другие коренные народы, чьи предки построили эти валы, постепенно вытеснили с их земель, и они понесли тяжёлые потери. В 1846 году археологи Эфраим Скуайер и Эдвин Дэвис, обследуя курганы бассейна Миссисипи, приехали к Змеиному кургану. Местные фермеры предполагали, что это укрепление. Исследователи были поражены, назвав его «самым необычным земляным сооружением, найденным до сих пор на Западе», и составили первый план. Они же обследовали овальный вал у пасти и обнаружили внутри него вымощенную камнем площадку со следами огня, которая могла служить алтарём. Описывая курган для Смитсоновского института в 1848 году, Скуайер и Дэвис предположили, что его символика может быть связана со змеиными образами Древнего Египта, Индии или Англии, хотя признали, что доказательств у них нет.
Незадолго до Гражданской войны торнадо сильно повредил курган, а вскоре фермеры распахали часть хвоста. Скорее всего, его снесли бы, как многие другие курганы той эпохи, если бы не археолог Фредерик Уорд Патнем из музея Пибоди Гарвардского университета. В 1880-х он добился финансирования, чтобы купить, раскопать и восстановить вал, и помог убедить законодательное собрание Огайо принять закон о его защите. Раскопки Патнема дали важные сведения, но в статье 1890 года он предложил маловероятную теорию: курган, по его мнению, могли построить кельтские путешественники. Он сравнил его с изогнутым ледниковым отложением у озера Нелл в Шотландии, которое считал древним кельтским змеиным курганом. «Разве в сходстве между змеёй из Лох-Нелл и змеёй из Огайо нет чего-то большего, чем простое совпадение? — спрашивал Патнем. — Если змея Шотландии — символ древней веры, то и змея Огайо, несомненно, тоже».
Патнем был прав в том, что курган служил духовной цели, но ошибался в происхождении. С начала XX века археологи понимают, что его построили индейцы в последние 2,5 тысячи лет, но когда именно — предмет ожесточённых споров. С 1990-х годов исследователи проводили ограниченные пробные раскопки и пытались датировать сооружение радиоуглеродным методом. Результаты оказались противоречивыми, и археологи спорят и о возрасте кургана, и о том, кто его создал.
Новая работа, соединяющая взгляды коренных народов с недавними археологическими находками, даёт свежий взгляд. Брэд Леппер, старший археолог Исторического общества Огайо, изучает курган через традиции современных индейских народов Северной Америки. Прежде всего шауни, живших в долине Огайо, пока правительство США насильно не выселило их в начале XIX века. Большинство шауни живут теперь в Оклахоме и по-прежнему считают Змеиный курган священным местом предков. Леппер с коллегами изучил другие фигурные курганы на Верхнем Среднем Западе и наскальные изображения змей. Это привело их к новому пониманию: курган связан с событиями, произошедшими в Северной Америке в XII веке.
Когда Патнем раскапывал погребения в одном из конических курганов рядом, он нашёл наконечники, которые позднейшие археологи отнесли к культуре адена. Народ адена жил на территории нынешних Огайо и Западной Виргинии в раннем лесном периоде (около 1000–100 годов до н. э.). Это были, вероятно, не единый народ, а родственные группы земледельцев. Адена строили крупные курганы, в основном погребальные. Многие учёные предполагали, что и Змеиный курган построили они, хотя Патнем не нашёл внутри него погребений.
В 2011 году группа под руководством геолога Дж. Уильяма Монахана и геоархеолога Эдварда Херрманна из Индианского университета взяла пробы почвы внутри кургана и, как показалось, определила исходный уровень земли, на котором его насыпали. Радиоуглеродный анализ органики в почве датировал начало строительства примерно 300 годом до н. э., что как будто подтверждало авторство адена. «Мы действительно уверены, что получили согласованный набор дат по органике, лежавшей на поверхности, когда насыпали курган», — говорит Херрманн. Команда также установила, что около 1100 года курган подремонтировали люди культуры Форт-Эйншент, выращивавшие кукурузу и жившие в долине Огайо с 1000 по 1750 год.
Однако ранние даты не убедили Леппера. Во-первых, учёные не выявили ни одного другого фигурного кургана, построенного адена. Змеиный курган — один из двух известных фигурных курганов Огайо. Второй, примерно в 160 километрах к северо-востоку, — изображение четвероногого существа длиной около 76 метров с загнутым хвостом, известное как курган Аллигатора. Большинство фигурных курганов Северной Америки построены как погребальные памятники на Верхнем Среднем Западе, особенно на территории нынешнего Висконсина, между примерно 600 и 1200 годами, уже после расцвета адена. Исследователи не знают и похожих примеров раскручивающейся змеиной символики в искусстве адена, тогда как змея была одним из самых заметных символов в искусстве Форт-Эйншент.
Леппер считает, что самые ранние радиоуглеродные даты Монахана и Херрманна могут вводить в заблуждение, а курган на самом деле построен в период Форт-Эйншент. Это подтверждает радиоуглеродная датировка угля, который он взял у основания вала в 1991 году. Он предполагает, что органические кислоты в почве, так называемые гуминовые вещества, могли исказить даты образцов, взятых командой Индианского университета внутри кургана. «Когда датируешь гуминовые вещества почвы, даты обычно получаются слишком древними, потому что это органика, которая долго лежала в земле, — говорит Леппер. — Если выкопать кусок дёрна у себя во дворе и положить в радиоуглеродный анализатор, он датируется на сто, двести, сколько-то лет раньше, потому что таков возраст органических кислот в почве». Херрманн, однако, указывает на согласованность дат из разных точек у основания кургана и считает ранние даты, вероятно, верными. Оба согласны, что новые раскопки могли бы окончательно установить время постройки. Но, уважая пожелания племён, наиболее связанных с этим местом, археологи не планируют раскапывать Змеиный курган заново. «Когда-нибудь у племён могут появиться вопросы, на которые они захотят ответить неразрушающими методами или даже точечными раскопками, — говорит Леппер. — Но решать это им».
Пока согласия по радиоуглеродным датам нет, Леппер пытается понять происхождение кургана через возможные значения его символики. Он отмечает, что криволинейные образы, похожие на переплетённых змей, встречаются на керамике Форт-Эйншент. Змея играет особую религиозную роль и у шауни, которых многие учёные считают потомками людей Форт-Эйншент. Шауни — алгонкинский народ, чьи исконные земли окружают Великие озёра, и один из немногих алгонкинских народов, у которого есть род, представленный змеёй. В некоторых версиях космологии шауни четыре змея поддерживают четыре угла Земли.
Вождь Бен Барнс из племени шауни со штаб-квартирой в городе Майами на северо-востоке Оклахомы видит несколько линий свидетельств, связывающих шауни с культурой Форт-Эйншент вообще и со Змеиным курганом в частности. Это устные истории племени, сходство культурных практик и тот факт, что и люди Форт-Эйншент, и шауни когда-то жили на юге Огайо. «Есть нужное время, нужное место, — говорит Барнс. — А ещё есть сведения из этнографии нашего народа, где у нас есть змеиный род». Он также указывает, что шауни исполняют танцы, вьющиеся как змея, и сравнивает курган с Мси-кинепиква, «великой змеёй», — огромным и могущественным подводным змеем из устной истории шауни. Для Барнса возвращение связи со Змеиным курганом — шаг к восстановлению того, что шауни потеряли, когда два века назад их выгнали с родных земель в Огайо. «Пожалуй, одна из самых больших потерь для выселенных народов — древние истории этих мест теперь потеряны для времени», — говорит он.
Леппер получил дополнительное понимание символики кургана, когда наткнулся на недавнюю книгу о наскальной живописи в местечке в Миссури, написанную археологами Кэрол Диас-Гранадо из Вашингтонского университета в Сент-Луисе и Джеймсом Дунканом, бывшим директором Музея штата Миссури. Листая том, он увидел изображение, напомнившее ему Змеиный курган. «Я дошёл до панно, где, похоже, были змей и овал, очень похожие на символику на одном конце Змеиного кургана», — говорит Леппер.
Панно, привлёкшее его внимание, находится в пещере Пикчер-Кейв примерно в 800 километрах к западу от кургана. Стены пещеры покрыты яркими рисунками, созданными миссисипцами — общим названием разных народов, процветавших в долине Миссисипи и на юго-востоке Америки примерно с 700 по 1600 год. Миссисипцы жили в крупных городах, строили платформенные курганы и выращивали несколько сортов кукурузы. Учёные считают, что рисунки в пещере сделали предки пяти современных народов, говорящих на языках дхегиха-сиу, включая нацию осейдж и племя омаха из Небраски. Пещера на частной земле, которую в 2021 году продали на аукционе неназванному покупателю, несмотря на решительные возражения нации осейдж.
На панно в Пикчер-Кейв три соседних рисунка. На одном явно змей, на другом — овал, перечёркнутый множеством линий. Третий — небольшая приземистая фигурка с четырьмя конечностями, возможно человек или животное вроде лягушки. Все три, похоже, написаны одной краской и одной техникой, будто одной рукой. Это говорит о единой композиции.
Леппер сразу увидел связь между рисунками в пещере и Змеиным курганом. Он вспомнил карту кургана, опубликованную в 1885 году Джоном Маклином, священником и археологом, который обследовал вал годом раньше. План Маклина зафиксировал части, которые Скуайер и Дэвис пропустили в 1846 году. На карте Леппер увидел, что у кургана когда-то была ещё одна небольшая фигурка с четырьмя конечностями за овальным валом у змеиной пасти. Маклин считал, что она похожа на лягушку. Патнем полагал, что большой вал изображает змею, глотающую яйцо, а «лягушка» к сюжету не относится. Он решил не восстанавливать фигурку и проложил тропу, по которой посетители ходили прямо по ней, вытаптывая и фактически стирая её с лица земли. Леппер считал маловероятным, что утраченная фигурка и овальный вал изображали лягушку и яйцо, но не был уверен, что эти символы значили для их создателей.
Вместе со старейшинами осейдж Диас-Гранадо и Дункан определили четырёхконечную фигуру в Пикчер-Кейв как Первую Женщину, мать всего живого в традиции дхегиха-сиу. Змеиный образ они истолковали как Великого Змея, а большой овал — как гениталии Первой Женщины. Вместе три рисунка могли изображать сцену из «Сотворения Земли», мифа, центрального для космологии осейдж. В этом мифе, начинающемся на небесах, дети Великого Змея убивают Первого Мужчину после игры в стикбол. Внуки-близнецы Первого Мужчины и Первой Женщины мстят, побеждая детей Великого Змея. Поскольку близнецы обращаются с Великим Змеем с почтением, тот одаривает Первую Женщину, вступая с ней в связь. Это наполняет её силой, нужной, чтобы создать Землю и всё живое. Команда заключила, что рисунки в Пикчер-Кейв показывают союз Первой Женщины с Великим Змеем.
Леппер связался с Диас-Гранадо и Дунканом и вместе с ними сравнил символику Змеиного кургана с персонажами и сценами мифа о Сотворении Земли, изображёнными в пещере. Они пришли к выводу: Змеиный курган и исчезнувшая маленькая фигурка с четырьмя конечностями подобны образам Великого Змея и Первой Женщины, а овальный вал напоминает изображение гениталий Первой Женщины. Ключом к пониманию того, как место воплощает миф о сотворении, Леппер считает каменную площадку, которую Скуайер и Дэвис нашли внутри овального вала и назвали возможным алтарём. Её положение в центре, по мнению Леппера, говорит о том, что она служила и для обрядов в память об умерших, и порталом творения, соединяющим Землю и небеса.
Исследователи нашли и другие изображения змей и овалов в курганах, наскальной живописи и артефактах по всему Среднему Западу и севернее, вплоть до канадской провинции Онтарио. В кампусе Висконсинского университета в Мадисоне, например, группа фигурных курганов Уиллоу-Драйв изображает сцену, которую они считают близкой аналогией Змеиному кургану: змея рядом с человекоподобной фигурой с раздвинутыми ногами. Петроглиф на месте Уоллен-Крик в восточном Миссури ещё откровеннее: человеческая фигура, которую толкуют как Первую Женщину, в акте соития со змеем.
Эти примеры и многие другие изображения этого сюжета, похоже, созданы около 1180 года. В это время сильная засуха поразила сердце миссисипского мира вокруг города Кахокия близ нынешнего Сент-Луиса. Учёные, изучающие исторические уровни осадков и перемещения миссисипского населения, считают, что засуха могла погнать волны переселенцев из долины Миссисипи на северо-восток, в долину Огайо. Возможно, эти пришельцы принесли с собой историю Первой Женщины и Великого Змея и помогли построить Змеиный курган как воплощение этого мифа.
Для Барнса происхождение кургана не в миссисипской миграции, а в верованиях его предков-шауни. «Нам важно сказать, что у нас есть доля в этом месте, — говорит он. — Я бы сказал, что наш иск самый крепкий». Барнс указывает на отсутствие в долине Огайо миссисипских сортов кукурузы: люди Форт-Эйншент выращивали свои. Миссисипские земледельцы, по его словам, принесли бы свои семена. Леппер предполагает, что и Барнс, и археологи, верящие в миссисипскую миграцию, могут быть правы по-разному: между людьми Форт-Эйншент и пришельцами-миссисипцами произошло культурное слияние, и шауни унаследовали богатые традиции обоих народов.
Недавно Леппер сделал неожиданное открытие о кургане Аллигатора, которое может усилить доводы в пользу того, что Змеиный курган создали люди с миссисипскими культурными связями. Десятилетиями археологи отмечали, что курган Аллигатора поразительно похож на курганы Висконсина с изображением Подводной Пантеры — могущественного существа, известного у многих индейских народов как Владыка Нижнего мира. Курган Аллигатора находится в жилом районе округа Ликинг в Огайо, и местное историческое общество недавно получило в дар девять предметов, найденных внутри правой задней ноги вала при любительских раскопках 1925 года. Леппер узнал о них в начале 2026 года и обнаружил среди них угольный кулон и другие вещи, типичные для культуры Форт-Эйншент. Он считает это дополнительным свидетельством того, что оба кургана Огайо построили люди Форт-Эйншент. Леппер также определил, что эти предметы, возможно, были погребальными. До этих находок ни в одном из двух фигурных курганов Огайо не находили следов погребений, тогда как практически все фигурные курганы Верхнего Среднего Запада — погребальные памятники. Без новых раскопок находки из кургана Аллигатора, вероятно, останутся лучшим свидетельством того, что оба вала могли служить погребальными курганами и были построены после миссисипской миграции, чтобы воплотить самых могущественных персонажей космологии людей Форт-Эйншент.
Остаётся вопрос: если Змеиный курган и вправду изображает сцену сотворения мира, — чей это миф: пришельцев-миссисипцев, принёсших его с собой, или шауни, чьи потомки считают это место своим, и можно ли вообще решить этот спор, не потревожив землю, которую племена просят не трогать?
